En las inspecciones de mantenimiento industrial, las superficies metálicas están casi siempre recubiertas de pinturas, epoxis o galvanizados que las protegen de la corrosión exterior. Retirar estos revestimientos para realizar una medición de espesor es una operación costosa y, sobre todo, destructiva del revestimiento protector. El modo Echo-Echo — conocido comercialmente como ThruPaint™ en la gama Dakota NDT — resuelve el problema permitiendo medir el espesor del metal sin tener en cuenta el revestimiento.
El principio físico de Echo-Echo
El modo de medición estándar (Pulse-Echo, PE) calcula el espesor a partir del tiempo transcurrido entre el impulso emitido por el palpador y el primer eco de retorno. En una superficie revestida, el primer eco procede de la cara superior de la pintura, por lo que la medición incluye erróneamente también el espesor del revestimiento.
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El modo Echo-Echo (EE) funciona de otra manera: el instrumento mide el tiempo entre dos ecos consecutivos procedentes de la pared posterior del material. Como ambos ecos han atravesado el mismo revestimiento del mismo modo, este queda eliminado matemáticamente del cálculo. El resultado es el espesor puro del metal, independiente del revestimiento superficial.
El límite de 2 mm de revestimiento
Según la ficha oficial de Dakota, el modo Echo-Echo ThruPaint™ es capaz de ignorar revestimientos de hasta 2 mm (80 mils). Más allá de ese límite, la atenuación del revestimiento resulta excesiva y los ecos múltiples dejan de ser lo bastante limpios para un cálculo fiable. Revestimientos típicos compatibles con el modo ThruPaint™:
- Pinturas industriales acrílicas, de poliuretano y epoxídicas
- Galvanizado en caliente (hot dip galvanising)
- Esmaltes protectores
- Revestimientos antiincrustantes navales
- Imprimaciones y acabados multicapa hasta el límite combinado de 2 mm
Instrumentos Dakota con Echo-Echo ThruPaint™
El modo Echo-Echo ThruPaint™ está disponible en los siguientes modelos, según las fichas oficiales:
- Serie CX: CX4, CX6-DL, CX8-DL (no en el CX2, que es exclusivamente Pulse-Echo)
- Serie MX: MX1-DL y MX2-DL
- Serie CMX: CMX1-DL, CMX2-DL, CMX3-DL, CMX10-DL (estas disponen de modos aún más avanzados como PETP, CT, PECT)
- Serie ZX: ZX6-DL (en los ZX1 y ZX3, solo Pulse-Echo)
- Serie FX: todos los detectores de defectos incluyen el modo EE
Para una panorámica de los instrumentos de la serie CX, consulte nuestro artículo de comparativa CX2, CX4, CX8-DL.
Modos avanzados más allá de ThruPaint™
En la serie CMX, Dakota ofrece modos más evolucionados para aplicaciones específicas de medición sobre pieza revestida:
- PE (Pulse-Echo): modo estándar, mide el total (pintura + metal)
- EE (Echo-Echo / ThruPaint™): ignora el revestimiento, mide solo el metal
- PETP (Pulse-Echo Temperature/Comp Mode): compensa automáticamente las variaciones de temperatura durante la medición
- CT (Coating Only Mode): mide únicamente el espesor del revestimiento
- PECT (Pulse-Echo Coating Mode): mide a la vez el espesor del revestimiento y el del metal en una única lectura
El modo PECT resulta especialmente útil cuando ambos datos (espesor del revestimiento + espesor del metal) son relevantes, por ejemplo en inspecciones combinadas del estado de corrosión bajo protección.
Aplicaciones típicas
- Inspección de envolventes de depósitos de almacenamiento API 653 con revestimientos exteriores de protección atmosférica
- Control de pipelines API 570 con revestimientos anticorrosivos epoxídicos
- Inspección de cascos navales (bajo la línea de flotación) con revestimientos antiincrustantes
- Estructuras metálicas galvanizadas: torres, mástiles de iluminación, soportes
- Infraestructuras portuarias con revestimientos multicapa
- Industria petroquímica: intercambiadores de calor con aislamiento exterior de pintura
Ventajas operativas y económicas
- Ahorro de tiempo: elimina la necesidad de chorreado o decapado previo
- Mantenimiento de la protección: el revestimiento intacto sigue protegiendo el metal de la corrosión
- Inspecciones no destructivas integrales: ninguna intervención deja marca en la superficie
- Seguridad de los operadores: no es necesario trabajar entre polvos abrasivos o disolventes químicos
- Productividad: permite inspecciones a gran escala sin tiempos de preparación apreciables
Para profundizar en la aplicación de los modos Echo-Echo y ThruPaint™ a Sus campañas de inspección, contacte con nuestra oficina técnica.